В случае острого панкреатита, в отличие от хронического, поджелудочная железа травмируется ферментами, которые в ней вырабатываются (аутоагрессия). Эта патология носит острый хирургический характер и требует безотлагательной госпитализации больного. Если воспаление представлено отечной формой, лечение может исчерпываться фармакотерапией, однако часто (при развитии некроза и в особенности при гнойных осложнениях) неизбежно хирургическое вмешательство.